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Tencent et Alibaba veulent entrer au capital de DeepSeek à 20 milliards de dollars
Les deux géants tech chinois négocient une prise de participation dans la startup IA DeepSeek, valorisée plus de 20 milliards. Tencent viserait jusqu'à 20 % du capital.
Tencent et Alibaba veulent entrer au capital de DeepSeek à 20 milliards de dollars
DeepSeek, la startup issue du hedge fund chinois High-Flyer Capital Management, cherche à lever des fonds extérieurs pour la première fois de son histoire. Tencent et Alibaba seraient tous deux en discussions avancées pour investir à une valorisation supérieure à 20 milliards de dollars, selon The Information et Bloomberg, qui citent des sources proches des négociations.
Des négociations encore fluides
Selon The Information, Tencent aurait proposé d'acquérir jusqu'à 20 % du capital de DeepSeek dans le cadre de ce tour de table. DeepSeek rechignerait à céder une part aussi importante, craignant de perdre une fraction de son autonomie décisionnelle. Les discussions sont décrites comme actives mais non conclusives : aucun terme n'a été signé, et la valorisation finale pourrait évoluer. La startup avait initialement cherché à lever au moins 300 millions de dollars à une valorisation d'au moins 10 milliards. L'intérêt des investisseurs a visiblement conduit à revoir ces chiffres à la hausse.
DeepSeek s'est imposée en quelques mois comme un acteur frontier incontournable, notamment avec ses modèles R1 puis V4, lancé le 21 avril dernier sur des puces Huawei Ascend 950PR en open source. Sa capacité à produire des modèles compétitifs à faible coût et sans puces NVIDIA a bousculé les certitudes du secteur.
Une consolidation stratégique pour l'IA chinoise
L'appétit de Tencent et Alibaba pour DeepSeek dépasse le simple rendement financier. Les deux groupes cherchent à intégrer des capacités frontier dans leurs propres écosystèmes : Tencent pour WeChat et ses services entreprises, Alibaba pour Qwen et sa suite cloud. Détenir une part de DeepSeek leur donnerait un accès privilégié à la recherche et aux architectures les plus avancées produites en Chine.
Cette dynamique rappelle la manière dont Microsoft a pris une participation dans OpenAI, ou dont Google a misé sur Anthropic. La grande différence tient au contexte réglementaire : en Chine, une prise de participation d'un groupe privé dans une startup considérée stratégique attire l'attention des autorités, qui pourraient peser dans la structure finale du tour.
Ce que ça signifie pour vous
Pour les développeurs qui utilisent ou envisagent d'utiliser les modèles DeepSeek, ce tour de table ne changera pas les conditions d'accès à court terme. Les modèles open source resteront disponibles sous Apache 2.0. En revanche, une intégration dans l'écosystème Alibaba ou Tencent pourrait accélérer le déploiement commercial de versions propriétaires, avec des APIs dédiées et des accords d'entreprise. La question de l'indépendance de la recherche de DeepSeek, dans un tel scénario, mérite d'être posée.
Sources : The Information · Bloomberg · Digitimes